Usa-se o hífen:
1. nas palavras compostas em que os elementos da composição têm acentuação própria e formam uma unidade significativa: guarda-roupa, beija-flor, bem-te-vi;2. com a partícula denotativa eis seguida de pronome pessoal átono: eis-me, eis-vos, eis-nos, ei-lo (com a queda do s);
3. nos adjetivos compostos: surdo-mudo, afro-brasileiro, sino-luso-brasileiro;
4. nos vocábulos formados pelos sufixos Açu, guaçu e mirim, se o primeiro elemento terminar com uma vogal acentuada graficamente ou for anasalada: sabiá-açu, acará-guaçu, capim-açu;
5. em vocábulos formados por prefixos que têm acentuação: pré-história, pós-operatório, pró-socialista;
6. nas palavras formadas com prefixos ou pseudoprefixos só se emprega hífen quando o segundo elemento começa com H ou com a mesma letra que encerra os prefixos ou pseudoprefixos. Nesses casos, observe o seguinte quadro para empregar o hífen:
| 1º elemento | 2º elemento |
| prefixo / pseudoprefixo | Iniciado por H ou mesma vogal |
| ante- | ante-histórico, ante-hipófise |
| anti- | anti-horário, anti-inflamatório |
| arqui- | arqui-inimigo |
| auto- | auto-hemoterapia, auto-observação |
| contra- | contra-harmônico, contra-ataque |
| eletro- | eletro-oculografia, eletro-ótica |
| extra- | extra-humano, extra-atmosférico |
| infra- | infra-hepático, infra-assinado |
| intra- | intra-hepático, intra-auricular |
| micro- | micro-habitat, micro-organismo |
| mini- | mini-hotel |
| multi- | multi-infecção, multi-instrumentalista |
| neo- | neo-helênico, neo-otoplastia |
| re- | re-encontrar, re-embolsar |
| supra- | supra-humanismo, supra-axilar |
| tele- | tele-entrega, tele-educação |
| ultra- | ultra-humano |
Observações:
a) Fugindo à regra, a palavra extraordinário escreve-se sem hífen;
b) Nos compostos com o prefixo bem, usa-se hífen quando o segundo elemento tem vida autônoma ou quando a pronúncia assim o exigir: bem-vindo, bem-estar, bem-aventurado etc.;
c) nas palavras formadas com os prefixos circum- e pan- desde que o segundo elemento comece com vogal, M ou N: circum-adjacente, circum-navegação, circum-marítimo, pan-americano, pan-mixia etc.;
d) nas palavras formadas com os prefixos inter-, hiper- e super- desde que seguidos de palavras iniciadas por H ou R: inter-helênico, inter-racial, inter-regional, hiper-hidrose, hiper-humano, hiper-rugoso, hiper-requintado, super-didratação, super-homem, super-racional, super-resistente etc.;
e) nas palavras formadas com o prefixo sub- diante de palavras iniciadas com B ou H: sub-base, sub-bilabiado, sub-bibliotecário, sub-hepático, sub-hirsuto etc.;
f) nas palavras formadas pelo prefixo co- desde que seguido de palavras iniciadas por H: co-herdar, co-herdeiro. Nas demais palavras não se usa hífen: cooeducar, coenzima, coessência, coobrigação, cooperação etc.